Petites sorties et excursions dans les environs d’Auroville

De nombreux visiteurs qui séjournent à Auroville, souhaitent se familiariser avec la région environnante. Pour cette raison, nous offrons différentes possibilités d’excursions et de courts circuits dans les environs, qui vous fourniront un meilleur aperçu des facettes culturelles et géographiques de ce pays fascinant. Nous vous proposons de découvrir la faune & flore locales, de ressentir l’atmosphère des temples hindous traditionnels, de visiter certaines églises et les principaux lieux de pèlerinage, d’explorer les anciens quartiers et d’apprécier la beauté du paysage.

… Dans les environs d’Auroville

Sur demande, nous pouvons vous organiser une excursion guidée de Pondichéry. La ville, qui est située dans le voisinage immédiat d’Auroville, possède une histoire riche façonnée par plus de 300 ans de domination coloniale française.

Dans l’ancien quartier colonial, qui est situé directement en bordure de mer, Pondichéry a encore aujourd’hui une atmosphère privilégiée, qui a préservé ses influences françaises. Les attractions locales comprennent les anciennes villas coloniales, plusieurs églises catholiques, le grand parc Bharati, l’ashram de Sri Aurobindo et le temple de Sri Manakula Vinayaka. Sur le front de mer, le « quartier français » est bordé par un boulevard le long de la plage d’1,5km, qui est le lieu de promenade principal de la ville. Une statue de quatre mètres de haut dédiée à Gandhi se dresse, au centre de cette promenade, entourée de huit piliers de granite antique. Le long de cette promenade, vous trouverez d’autres bâtiments historiques : le vieux phare, l’ancien bureau des douanes et l’ancien hôtel de ville, qui est un monument classé.

Le bâtiment principal de l’ashram de Sri Aurobindo, fondé en 1926, est ouvert aux visiteurs de 8 à 12h et de 14h à 18h. Le cœur de l’ashram, le « Samadhi », est situé dans la cour centrale, les tombes de Sri Aurobindo et sa compagne spirituelle, appelée par ses disciples « la Mère », sont ornées de fleurs fraîches. Contrairement à d’autres ashrams, l’Ashram de Sri Aurobindo, n’est pas séparé de son environnement et est constitué d’environ 400 bâtiments, tous répartis dans l’ancien quartier colonial français. En plus des différentes écoles, hôpitaux et bibliothèques, plusieurs entreprises et commerces font également partie de l’Ashram.

Plusieurs églises intéressantes témoignent du passé colonial de Pondichéry. L’église la plus importante, située à l’extrémité sud du centre ville, est la Basilique du Sacré Cœur de style néo-gothique En plein centre-ville, se dresse la cathédrale baroque de Notre Dame de la Conception Immaculée, qui est le siège épiscopal de l’archidiocèse de Pondichéry et Cuddalore. Dans l’ancien quartier colonial, près de la promenade en bord de plage, se trouve l’église Notre-Dame des Anges, de style néo-renaissance.

Le plus vieux temple hindou de Pondichéry, le Varadaraja Perumal, dont l’origine remonte au VIIe siècle, est situé sur la rue de Mahatma Gandhi. Il représente un exemple typique d’architecture dravidienne et est dédié au dieu Vishnou. Dans le voisinage immédiat, se situe le temple Vedapureeshvarar où Shiva est vénéré. Le plus célèbre temple hindou de la ville est le Manakula Sri Vinayaka, qui est dédié à Ganesh, dieu à la tête d’éléphant, considéré dans l’hindouisme comme celui qui aide à surmonter tous les obstacles et les difficultés. L’intérieur du temple est recouvert de fresques murales, représentant 40 aspects différents de Ganesh. L’attraction principale du temple, est son éléphant Lakshmi, qui donne sa bénédiction aux visiteurs à l’entrée du sanctuaire.

On vous recommande aussi, une « visite du patrimoine » à travers la rue d’Eswaran Koil, où un certain nombre d’anciennes maisons tamoules ont été magnifiquement restaurées. Ces maisons ont les caractéristiques architecturales des débuts de Pondichéry, mélangeant le style singulier tamoul, avec un patio intérieur au rez-de-chaussée et plusieurs éléments de l’architecture coloniale dans les étages supérieurs. L’architecture dans le quartier musulman, qui est situé près de la gare principale, vaut le détour. Le musée de Pondichéry, situé dans le quartier français propose une collection d’objets en pierre et de sculptures en bronze datant des dynasties Pallava et Chola. Différents objets de l’ancienne colonie romaine d’Arikamedu qui ont été retrouvés lors de fouilles archéologiques, sont aussi exposés.

Arikamedu, qui est situé à 7km au sud de Pondichéry, sur les bords de la rivière Arijankuppam, est un site archéologique qui était un port commercial important lors de la période Chola. Arikamedu fut connu au milieu du XXe siècle grâce aux recherches de l’archéologue britannique Mortimer Wheeler. Des poteries excavées, ainsi que des amphores et des perles antiques, confirment les relations commerciales que les Romains avaient maintenues en Inde du sud, il y a plus de 2000 ans.

La ville de Villianur, à 9 km au sud de Pondichéry, est un lieu touristique et de pèlerinage populaire pour les Hindous, à cause de son temple Thirukameswarar Sri Gokilambal. Dans ce sanctuaire, la divinité Shiva est adorée. Il est considéré comme le plus ancien et le plus beau temple de la région. La ville est aussi très connue pour son église de Notre Dame de Lourdes.

Le village d’Irumbai est situé aux portes d’Auroville. Irumbai Le centre d’intérêt du village est son ancien temple, où le dieu hindou Shiva est vénéré sous le nom Maakaleshvarar. Une ancienne légende s’est développée autour de ce sanctuaire joliment conçu, qui est interprétée par de nombreux habitants de la région comme faisant référence à Auroville. Cette légende raconte que dans ce temple, un Yogi du nom de Kaduveli Siddha ayant été ridiculisé lors d’un festival, prononça une malédiction afin que toute la vie végétale de la région dépérisse, jusqu’à ce que des gens, venant des huit directions du monde, viennent reboiser les environs dans un avenir lointain.

E-mail : insight@auroville.org.in