Festivals annuels en Inde et où ils sont le plus en évidence célébrés :

Pongal
Cette fête des moissons qui dure trois jours est appelée Pongal dans le Tamil Nadu & l’Andhra Pradesh et Sankranti dans le Karnataka & le Maharashtra. Pongal est l’un des festivals les plus importants du sud de l’Inde. Pongal non seulement célèbre les moissons mais marque aussi la fin de la mousson au sud-est. Plusieurs festivités marquent chacun des trois jours du festival. Le festival commence par un nettoyage symbolique. Les Tamouls célèbrent le premier jour en brûlant les vieilles affaires qui ne sont plus utiles dans la maison ou aux champs. La célébration principale est le deuxième jour. Ce jour marque le passage du soleil du Tropique du Cancer au Tropique du Capricorne, qui est traditionnellement considéré comme une période d’excellente augure. Le troisième jour, Mattu Pongal est célébré par la plupart des agriculteurs pour remercier les animaux de les avoir aidés à planter et aux travaux de récolte.
Les vaches et les bœufs sont lavés et décorés de guirlandes de fleurs, leurs cornes polies et peintes en couleurs vives. Dans de nombreux endroits, le festival est étendu à une quatrième journée, appelée Kaani Pongal, où les jeunes vont de maison en maison pour recevoir la bénédiction des anciens. Le temple Kandaswamy, à Chennai, organise un Rath Yatra (une procession sur un char du temple). A Madurai, Thanjavur ou Tiruchirapalli, où Pongal est appelé Jallikattu, des billets sont attachés aux cornes des vaches et des audacieux essaient de les attraper. Les villages célèbrent ce festival en partageant des repas en commun préparés avec les produits récemment récoltés.

Holi
Holi est avant tout la fête du printemps indien. Ce jour-là, les gens se jettent des gulal (poudres colorées) dans une atmosphère festive. Tout le monde participe : jeunes et vieux, hommes et femmes, riches et pauvres. Toutes les différences et les barrières sociales sont suspendues pendant cette journée. Partout, on peut entendre des rires et une joie débridée s’exprimer. Holi est également associée à diverses légendes des Puranas, dont l’histoire d’Holika, la sœur du démon Hiranyakasipu. Selon la légende, Hiranyakasipu était déterminé à arrêter son fils Prahlaada d’adorer Vishnou, et prêt à utiliser des mesures drastiques pour arriver à ses fins. Après que plusieurs tentatives aient échoué, il persuada sa sœur Holika de sauter dans le feu avec Prahlada dans ses bras. Holika possédait un don, qui la protégeait du feu.
Mais à cause de leur transgression contre les adorateurs de Dieu, ce don n’était plus efficace lorsqu’elle sauta dans les flammes avec Prahlaada, et le feu la brûla mais Prahlada ne fut pas blessé.

La coupe Nehru de la course des bateaux serpents
Ce fameux événement a lieu à Alleppey (ou Allapuzha) chaque deuxième week-end du mois d’août. Plusieurs longs bateaux en bois extrêmement longs et minces, aux proues bien décorées, et dirigés par cent barreurs protégés du soleil par des ombrelles de soie brillante, participent à cette compétition. La course est suivie par des milliers de spectateurs, se tenant sur les rives de la rivière. Cet événement annuel célèbre les traditions marines et martiales du Kerala.

Onam
Un festival très populaire, au Kerala, célèbre le don de la nature et une année de bonnes récoltes. L’ambiance festive est soulignée par des décorations florales qui ornent les maisons. Le festival offre des spectaculaires processions d’éléphants, des feux d’artifice et des danses de Kathakali. Cependant, les courses de bateaux restent l’aspect le plus excitant, Aranmula et Kottayam sont les meilleurs endroits pour les admirer. Environ cent barreurs font avancer ces énormes et gracieux bateaux sur lesquels sont attachées des ombrelles en soie violette. Le nombre des ombrelles qui sont ornées de pièces d’or et de pompons, dénote le statut social du propriétaire du bateau. Dans chaque bateau, les hommes barrent au rythme des percussions et des cymbales.

Ganesh Chaturthi
Ganesh, le dieu à la tête d’éléphant, fils de Shiva et Parvati, est généralement adoré comme le dieu de la sagesse. Ganesh Chaturthi est un festival en son honneur, célébré dans les états du Maharasthra, du Tamil Nadu, du Karnataka et de l’Andhra Pradesh. Pour apprécier ce festival, il faut se rendre pour cette occasion à Mumbai, où les préparations se font des mois à l’avance. Des statues de Ganesh sont installées dans les maisons et les lieux publics, et des décorations élaborées sont mises en place ainsi que des agencements pour les lumières. Ganesh est adoré pendant 7 à 10 jours. Durant le dernier jour de Chaturthi, des milliers de processions accompagnées de percussions, de chants religieux et de danses, convergent vers les plages de Mumbai où les idoles sacrées sont immergées dans la mer.

Deepavali ou Diwali
Deepavali ou Diwali, la fête des lumières, célébrée en octobre ou novembre, symbolise la victoire du bien sur le mal. En Inde, Deepavali est synonyme d’explosion de pétards, ainsi que de petites lampes à huile dans des pots en terre cuite, qui sont allumées autour de la maison, afin d’accueillir Lakshmi, la déesse de la prospérité. Ce festival des lumières est le plus joyeux et le plus bruyant de tous les festivals indiens. Les festivités commencent au lever du soleil, quand les membres de la famille se réunissent pour une cérémonie de prières, après un bain à l’huile comprenant un massage profond à l’huile de sésame chaude. Ensuite, les enfants se précipitent dehors pour allumer des pétards très bruyants, pour célébrer la journée. Pour les jaïns, Deepavali a une autre signification, car c’est en ce jour que Mahaveera atteint la béatitude éternelle du nirvana.