Les hautes montagnes – Randonnée – Safaris en jeep – Culture – Temple – Centres de pèlerinage – Ashrams – Spiritualité – Mythologie – Hindouisme – Bouddhisme – Yoga – Faune & flore sauvages

Inside India organise des excursions dans l’Himalaya en Inde, au Sikkim, au Népal et au Bhoutan.

L’Himalaya, dont le nom signifie « demeure des neiges », est une chaîne de montagnes formée de 14 sommets de plus de 8000 mètres de haut et plusieurs des plus grands glaciers du monde. Il s’étend sur environ 3000 km et sépare le sous-continent indien de l’Asie centrale. D’un point de vue géologique, l’Himalaya est une jeune montagne qui a surgi à la suite d’une collision de la plaque indo-australienne avec la plaque eurasienne. Le mont Everest est le plus élevé avec une hauteur de 8 848 m.

Cette gigantesque chaîne de montagnes commence à l’ouest, à la frontière nord du Pakistan, et traverse les états indiens de Jammu et du Cachemire, de l’Himachal Pradesh, de l’Uttar Pradesh et du Sikkim, les royaumes himalayens du Népal et du Bhoutan et s’étend jusqu’aux contreforts orientaux de la Birmanie (Myanmar). Le plateau tibétain forme la limite nord de cette chaîne de montagnes.

L’Himalaya nous fait rêver et nous lance des défis sportifs. La randonnée n’est pas le seul moyen de découvrir l’Himalaya, mais le trek est certainement une façon passionnante de l’explorer et de découvrir de près la beauté des hautes montagnes. Dans les villages pittoresques et sur les pâturages d’été, vous rencontrerez les fermiers locaux, rejoindrez les pèlerins, les sâdhus et les moines en chemin vers les lieux saints, et à travers eux expérimenterez la diversité culturelle et religieuse de la région.

Dans presque toutes les régions vous trouverez des chemins et des routes qui relient les villages. Vous traverserez des pâturages et des cols à haute altitude qui sont fréquemment utilisés par les montagnards locaux qui se déplacent d’une vallée à l’autre. Les chemins et les cols de montagne ne nécessitent généralement pas de compétences particulières ou d’équipements spéciaux. Mais il y a quelques grandes randonnées qui demandent un certain niveau d’entraînement et un bon équipement, comme le trek du Nanda Devi Sanctuary ou les chemins passant plusieurs cols élevés en haute montagne qui nécessitent des équipements spéciaux pour traverser les glaciers.

Ceux qui n’aiment pas marcher, peuvent explorer l’Himalaya en jeep. Les safaris en jeep de plusieurs jours, incluent la visite de monastères et de temples, et traversent des cols de montagne avec des vues imprenables sur les sommets enneigés. Si vos désirs sont plus extravagants, des hélicoptères et des avions sont disponibles. L’Himalaya devient une destination populaire pour les sports d’hiver. Vous vous élancerez en ski ou snowboard sur les champs de neige interminables, d’une beauté à couper le souffle.

Les randonnées dans l’Himalaya indien sont une activité touristique populaire, et peuvent être adaptées aux besoins de chacun. Il existe des randonnées pour tous les goûts, des courtes et des longues qui vous emmèneront dans les villages reculés de montagne et des trekkings de plusieurs jours avec des guides locaux et des porteurs pour les bagages, où vous profiterez de points de vue spectaculaires. Vous trouverez dans presque toutes les vallées himalayennes des hameaux ruraux, et les montagnards sont traditionnellement très accueillants avec les randonneurs.

Au Ladakh, le « pays des hauts cols », la capitale Leh est le point de départ de randonnées et des visites de monastères isolés. Ce paysage de montagne est une steppe aride marquée par les traces de sécheresse extrême. Le bouddhisme y est la principale religion, et il faut absolument visiter les anciens monastères qui sont ouverts aux touristes. De nombreux festivals où les danseurs portent des masques colorés sont offerts dans les monastères.

Dans la région magnifique de Garwal nait la source du Gange sacré au milieu d’une beauté naturelle à couper le souffle et vous y découvrirez d’innombrables centres de pèlerinage hindou. La route la plus fréquentée est via Rishikesh, un important endroit pour le yoga et la méditation, en passant par le village de montagne de Gaurikund et arriver dans la ville sacrée de pèlerinage Kedernath.

La ville de Dharamsala, près de la station de montagne McLeod Ganj, est la résidence indienne du Dalaï-Lama et un célèbre centre touristique dans l’état indien de l’Himachal Pradesh. Plusieurs milliers d’exilés tibétains y ont trouvé refuge et y ont établi une communauté selon les traditions tibétaines avec différents centres de culture tibétaine. La région offre de magnifiques sentiers de randonnée.

Le Sikkim, qui a ouvert ses portes à un tourisme limité, séduit par sa végétation luxuriante et l’atmosphère paradisiaque de l’Himalaya oriental. Autour de l’imposant Kanchenjunga, la troisième plus haute montagne du monde, le voyageur est accueilli par un magnifique paysage, des torrents, l’eau turquoise des lacs, des rizières en terrasses, des orangeraies et des forêts de pins.