Un voyage d’aventure de 15 jours sur la terre des rois & leurs palais – Les hauts lieux culturels des souverains rajpoutes, des maharajas et des empereurs moghols

Palais de marbre fabuleux – Havelis traditionnels – Fortifications imposantes – Sanctuaires impressionnants – Des paysages désertiques et rocailleux magnifiques – Haut lieu de l’architecture moghole

Cette aventure de 15 jours et ce circuit culturel combinent la splendeur exotique et la beauté naturelle et austère du Rajasthan, avec les sites de renommée mondiale de l’état voisin l’Uttar Pradesh. A chaque étape de ce circuit, vous pourrez découvrir la magie d’une époque révolue et expérimenter pourquoi le Rajasthan mérite vraiment d’être appelé « la terre des rois ». Les fortifications historiques et les palais pittoresques des princes rajpoutes côtoient les temples grandioses et les villes magnifiques. Les sites culturels remarquables à voir, sont notamment le célèbre temple de Brahma à Pushkar et « la ville rose » de Jaipur, où chaque visiteur est ensorcelé par ses temples magnifiques, ses havelis et ses palais. Sans oublier le légendaire « Palais des Vents ». La visite du Taj Mahal et de l’ancienne capitale Fatehpur Sikri terminent ce voyage en beauté, en offrant un aperçu de l’imposante architecture de l’ère moghole du nord de l’Inde. Un voyage varié qui vous laissera une multitude d’impressions!
L’itinéraire proposé est flexible et peut être adapté selon vos propres besoins.

Delhi – la région de Mandawa & Shekavati – Bikaner – Nagaur – Jodhpur – Udaipur – Chittaurgarh – Bundi – Pushkar – Jaipur – Bharatpur – Fatehpur Sikri – Agra & le Taj Mahal – Sikandra – Delhi

Itinéraire proposé :

Jour 1 : Arrivée à Delhi – Visite de la capitale indienne
Delhi, la capitale indienne et la deuxième plus grande ville du pays après Mumbai, est souvent le point de départ ou de fin des circuits pour le Rajasthan. La métropole, avec sa collection étonnante de temples, de mosquées, de forts, de vieux bâtiments coloniaux, ses zones résidentielles densément peuplées et ses rues commerçantes animées, est divisée en deux parties : Old Delhi et New Delhi. Cette notion vous aidera à vous orienter dans la ville. Construit dans la première moitié du XVIIe siècle, le Old Delhi fut la capitale de la dynastie moghole d’où sa richesse en forts et en mosquées, comme le Fort Rouge et Jama Masjid. En 1911, les Britanniques firent de New Delhi la capitale qui se caractérise par de larges rues entourées de parcs. La Connaught Place, avec ses cafés, restaurants et boutiques, est un endroit très fréquenté.

Jour 2 : Transfert à Mandawa – Visites touristiques dans la région de Shekavati – Les fresques havelis décorés par les marchands Marwaris
Au nord de Jaipur, la région Shekavati offre de magnifiques paysages et un grand charme culturel. Le nom de cette zone frontalière désertique remonte au souverain rajpoute Shekhaji Rao, qui au 15ème siècle y a fondé une principauté. L’attraction principale de la région est l’architecture des fresques qui est unique en Inde. De nombreux palais, monuments et demeures sont décorés de fresques murales avec des peintures aux couleurs vives. Les thèmes abordés comprennent non seulement des arabesques avec des fleurs et des oiseaux, des motifs ethniques et des scènes d’épopée indienne, mais aussi des dessins ayant une touche européenne. Ces peintures murales détaillées ornent les résidences somptueuses et les bâtiments commerciaux des Marwaris, nom des habitants de la région. Les Marwaris sont devenus des commerçants très prospères entre 1770 &1930, grâce au commerce de l’or, des bijoux, des tapis, des épices et de la soie. Les Marwaris exprimaient leur nouveau statut en construisant ces maisons spacieuses, les havelis et rivalisaient d’ingéniosité. Les magnifiques havelis sont privées et beaucoup sont encore habitées, mais on peut demander la permission d’entrer pour jeter un coup d’œil à la beauté intérieure de ces maisons.

Jour 3 : Transfert à Bikaner – Junagarh Fort – Fortifications et palais spectaculaires – Havelis luxueuses
La ville de Bikaner a été fondée, il y a 500 ans, par Rao Bhikaji, un descendant du constructeur de Jodhpur. C’était une ville importante située le long de la route commerciale pendant la période médiévale. Elle est entourée de hautes fortifications avec une muraille de sept kilomètres de long, qui protégeait les habitants des attaquants. Le célèbre fort de Junagarh, datant du XVIe siècle, et ses nombreux palais se trouvent à Bikaner, avec entre autre le palais Anup Mahal, qui est richement décoré de moulures en stuc, de verres, de miroirs et de vitraux. La vieille ville de Bikaner offre un aperçu sur l’architecture des somptueuses havelis de plusieurs étages, ces spacieuses maisons traditionnelles construites autour d’un patio. Le temple de Karni Mata, à 33km de Bikaner, est dédié à Karnaji une mystique qui vivait au XVe siècle, vénérée comme l’incarnation de la déesse Durga.

Jour 4 : Transfert à Jodhpur – En route, visite de Nagaur – Mosquées et palais
Nagaur était autrefois une petite ville protégée par des remparts massifs. Des grandes mosquées et des palais richement décorés de peintures murales, témoignent d’un passé marqué par les influences musulmanes et hindoues. Le marché aux bestiaux se tient fin janvier ou début février, pendant une semaine à Nagaur. C’est un festival très populaire où de nombreux visiteurs et éleveurs de bétail des environs se déplacent chaque année. Le marché est une version réduite de la célèbre foire aux chameaux de Pushkar. Ses costumes multicolores, son ambiance festive, ses coutumes traditionnelles et les courses de chameaux offrent un aperçu de la diversité culturelle du Rajasthan.

Jour 5 : Visite de Jodhpur – Les différentes facettes de la fascinante ville bleue
Cette ville située sur un terrain sablonneux aux portes du désert de Thar, était autrefois un lieu stratégique pour les souverains de Marwar. Jodhpur est connue pour son éponyme, les pantalons serrés portés par les cavaliers. La vie à Jodhpur se situe dans la vieille ville, autour du fort Mehrangarh, un lieu touristique avec des palais, des musées, des hôtels, des magasins et des boutiques où l’on vend une multitude de vêtements typiques du Rajasthan, décorés de broderies avec des petits miroirs. Le bazar est aménagé selon les différentes branches de commerce. L’artisanat fabriqué localement propose des tissus en batik, des poupées et des bijoux en argent. Au Rajasthan, Jodhpur est aussi connu comme la ville bleue. Cette couleur bleue est dominante surtout dans la vieille ville, une coutume qui remonte à l’époque où les maisons appartenaient à des Brahmanes qui les avaient peintes dans cette couleur. Au fil du temps, cette préférence s’est répandue, et maintenant cette couleur bleue peut-être trouvée sur les mosquées et autres bâtiments. L’impressionnant fort, d’où on a une très belle vue sur la ville, comprend le Jhanki Mahal, le Moti Mahal, le Phool Mahal et d’autres palais qui sont ornés de panneaux décoratifs en treillis.

Jour 6 : Transfert à Udaipur – En route, visite de l’immense temple jaïn de Ranakpur
Ranakpur est située dans une vallée reculée, où l’on y trouve l’un des plus grands et des plus importants temples jaïns de l’Inde. Le site, connu pour son architecture grandiose et ses décorations somptueuses, a été construit en 1439 et est considéré comme un chef-d’œuvre de l’architecture indienne. Certaines parties du temple sont hautes de deux ou trois étages. Le toit est conçu avec cinq Sikharas (tourelles selon l’architecture du nord de l’Inde). L’intérieur comprend 29 salles. Certaines d’entre elles sont octogonales, d’autres s’étendent sur plusieurs étages. Elles sont supportées par un total de 1444 colonnes, toutes décorées d’une ornementation particulière. La qualité exceptionnelle des décorations sur la voûte font penser à de la dentelle et allient un esthétique élevé avec une élégance sobre. Le temple est dédié à Adinath, le premier des 24 Tirthankaras (maîtres spirituels) du culte Jain. Son image aux quatre visages peut être vue dans le sanctuaire du temple Chaumukha. Les jaïns, qui méditent dans le hall devant sa statue, le vénèrent non pas comme un Dieu, mais comme un guide. Dans les environs, vous trouverez deux petits temples Jains, consacrés à Tirthankara Parshvanath et à Neminath, et un temple hindou dédié au dieu du soleil, Surya. Le Temple Parshvanath est une statue en pierre noire du 23e Tirthankaras, sa tête est surmontée d’un cobra à plusieurs têtes. Les murs sont richement décorés de sculptures, dont de délicates figures érotiques. Le temple Surya Narayana, où vous pourrez admirer une représentation du dieu soleil, Surya, sur son char tiré par sept chevaux, vaut le détour.

Jour 7 : Visite d’Udaipur – Palais de contes de fées en marbre – Splendeur évocatrice sur le lac Pichola
Située sur les berges du lac Pichola, la ville d’Udaipur expresse la magie du Rajasthan d’une façon particulièrement pittoresque et évocatrice. Sur les rives du lac artificiel, se dressent des palais en marbre blanc scintillants dans la lumière du soleil. Les deux îles sur le lac abritent des palais magnifiques qui ont été convertis en hôtels de luxe. Le City Palace est le couronnement de la beauté des palais d’Udaipur incarnant toute la magnificence de l’Orient Il était le siège du gouvernement du Maharana de Mewar, jusqu’en 1956, et est le plus grand palais du Rajasthan. Les murs de la résidence de l’ancien souverain sont décorés de somptueuses mosaïques aux motifs de paons. Les sols sont incrustés de dallages précieux. Le palais est surmonté de balconnets, de tours et de coupoles, et offre une superbe vue panoramique depuis ses terrasses et ses jardins sur les toits. La plus grande partie a été transformée en musée où sont exposés une magnifique collection de miniatures, des miroirs et des tuiles ornementales. Sous l’entrée du palais vous admirerez l’imposant temple Sri Jagdish, le plus grand temple Jaïn d’Udaipur. Nous vous recommandons aussi de visiter Shilpgram, un centre rural d’arts et d’artisanat, situé à l’extérieur du centre ville. L’exposition ne se limite pas seulement au Rajasthan, mais comprend également l’art folklorique du Gujarat, du Maharashtra et de Goa.

Jour 8 : Transfert à Bundi – En route, visite de Chittaurgarh – Bastion du guerrier Rajpoute
Chittaurgarh est la plus grande forteresse de l’Inde. Une visite donne un aperçu de l’esprit combatif et indomptable de la légendaire chevalerie Rajpoute Des centaines de milliers de soldats ont donné leur vie pour défendre ce fort et beaucoup de femmes ont commis Jauhar (un suicide collectif en se jetant dans le feu sacré pour échapper au déshonneur aux mains des ennemis). L’ascension pour rejoindre ce magnifique fort se fait par une route tortueuse, défendue par sept portes fortifiées. Chaque tournant de ce chemin raconte la légende d’un guerrier courageux qui a donné sa vie pour défendre le fort. Le plus prestigieux monument du fort est Vijaysthambha, la tour de la victoire, recouverte de sculptures des divinités hindoues.

Jour 9 : Visite de Bundi – le Palais, la Porte des Eléphants et le fort Taragarh – Transfert pour Pushkar
Bundi est située dans une magnifique et étroite vallée, aux pieds d’une colline escarpée. Le palais se trouve au milieu du lac sur des petites îles et a été construit vers 1600. Pour y accéder, on doit passer l’impressive Hathi Pol (porte des éléphants) en empruntant la rampe raide qui y mène. Le complexe contient plusieurs petits palais. Plusieurs peintures murales du Chitra Mahal, datant du XVIIIe siècle, sont considérées comme des exemples typiques des peintures traditionnelles Rajpoutes. Au-dessus de la ville s’élève le fort massif de Taragarh. Le fort carré, construit au milieu du XIVe siècle avec de grands bastions d’angle, servi de résidence au souverain, jusqu’à la fin de la XVIe siècle, Vous y accéderez après une ascension difficile de 20 minutes, équipés de bonnes chaussures. La porte à l’est, est dominée de hauts remparts et de créneaux et la porte principale, à l’ouest, est flanquée de tours octogonales. La tour de Bhim Burj domine le fort et possédait un énorme canon, le Garbh Ganjam, célèbre pour ses terrifiantes détonations. Du fort vous profiterez d’une belle vue panoramique sur la ville, le palais et les collines environnantes.

Jour 10 : Visite du temple de Brahma à Pushkar – Aperçu des traditions rituelles de l’hindouisme – Transfert à Jaipur
Pushkar est l’une des villes de pèlerinage les plus importantes de l’Inde, avec ses routes sinueuses qui courent dans une vallée étroite, entourées de rochers impressionnants. Digne d’intérêt, le seul temple, en Inde, dédié à Brahma, le créateur du monde. Le sanctuaire, du XIVe siècle, qui est visité par les pèlerins durant toute l’année, se trouve à l’endroit, selon la mythologie, où le dieu Brahma s’est incarné. Le temple est sorti, selon la légende, de la fleur du lotus, que le dieu hindou chevauchant Hamsa, l’oie sauvage, laissa tomber au sol, alors qu’il cherchait un endroit convenable pour performer un sacrifice. En plus du temple de Brahma, il y a environ 400 petits temples dans la ville. Dans les 52 ghâts du lac de Pushkar, les pèlerins prennent leur bain rituel, dans l’une des eaux les plus sacrées de l’Inde. L’autre attraction majeure de Pushkar, reste sa foire aux chameaux qui a lieu chaque année fin d’octobre ou début novembre. La Pushkar Mela, un marché aux chameaux très populaire et très festif, attire plus de 200 000 touristes, pèlerins, paysans, éleveurs de chameaux et commerçants. Pendant la durée de la foire, l’endroit se transforme en un carnaval coloré.

Jour 11 : Visite de Jaipur – Palais, temples et havelis dans la « ville rose » du Rajasthan
La cité de Jaipur a été planifiée en 1727, avec une perfection architecturale surprenante. La ville rose doit son nom à la partie la plus ancienne de la ville, située au nord-est, à ses palais magnifiques, ses innombrables temples, de plusieurs styles d’architecture échelonnés sur plusieurs siècles. Au lieu de rues étroites et sinueuses, on trouve des rues droites et spacieuses, aux carrefours à angles droits. La couleur rose dont les murs sont peints est une caractéristique de cette ville. Au Rajasthan, le rose est la couleur de l’hospitalité. Les maisons traditionnelles, de trois à cinq étages, sont appelées havelis et possède une cour intérieure ombragée. Le bazar est aménagé selon les différentes branches de commerce. Les célèbres bijoutiers de Jaipur offrent une très bonne sélection de pierres semi-précieuses et de bijoux en argent. Les principales attractions sont le palais de la ville du souverain Jai Singh, l’observatoire et les jardins de Ram Niwas. A ne pas manquer, le Hawa Mahal qui a été construit en 1799, pour que les femmes de la cour puissent admirer les processions dans la rue tout en restant à l’abri du regard du public. Bien que le bâtiment possède une façade de cinq étages, dans la plupart des lieux, il n »y a qu’une unique grande pièce. La façade est vraiment fabuleuse avec ses fenêtres et ses balcons finement ciselés.

Jour 12 : Transfert à Bharatpur – Parc national de Keoladeo & Fort Lohagarh
Les attractions touristiques principales autour de Bharatpur sont le fort Lohagarh et le parc national de Keoladeo. Le fort Lohagarh est une structure massive du XVIIIe siècle, imprenable aussi connue pour cette raison sous le nom de « forteresse de fer ». Plusieurs attaques de l’armée britannique y ont été repoussées avec succès et en 1805, les Britanniques, après six semaines de siège et d’importantes pertes, durent se retirer. Le fort Lohagarh a été construit par le Maharaja Suraj Mal, qui a également fondé la ville. Vous découvrirez aussi dans la forteresse, les vestiges intéressants de trois palais (Kishori Mahal, Mahal Khas et Kothi Khas). Les palais sont une fusion de l’architecture moghole et rajpoute avec un design intérieur impressionnant et des parterres de tuiles aux motifs raffinés.
Le parc national de Keoladeo était autrefois connu pour le sanctuaire d’oiseaux de Bharatpur où la famille royale venait chasser. Aujourd’hui, le parc national compte plus de 400 espèces d’oiseaux et est particulièrement apprécié par les ornithologues. Mais ça vaut le détour aussi pour le profane. Plusieurs espèces de hérons y ont leur habitat, comme le héron pourpré, héron cendré et le crabier blanc indien. D’autres espèces d’oiseaux y vivent aussi : les cigognes à tête orange, les spatules eurasiennes, les ibis blancs et les pélicans gris. D’octobre à mars, la région abrite 130 espèces d’oiseaux migrateurs, qui viennent de pays lointains pour y passer l’hiver. Le parc est également habité par des sangliers, des mangoustes, des cerfs et des antilopes.

Jour 13 : Transfert à Agra – En route, visite de Fatehpur Sikri – La cité perdue de l’empereur moghol Akbar
Fatehpur Sikri, ancienne capitale de l’empire moghol, située à 40 km au sud-ouest d’Agra, dans l’Uttar Pradesh, fait souvent partie des voyages au Rajasthan en raison de son emplacement et son importance. Construite entre 1569 et 1585 par l’empereur moghol Akbar, Fatehpur Sikri, était la capitale de l’empire, mais fut abandonnée en 1600 à cause du manque d’approvisionnement en eau. La ville, qui est un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, offre un ensemble impressionnant de divers styles islamiques et hindous. A l’intérieur du complexe du Palais Royal se trouve la grande Diwan-i-Am, une cour pour les audiences publiques, à côté de Diwan-i-Khas, un espace pour les audiences privées, un bâtiment de deux étages avec des colonnades. A l’intérieur de la pièce, se dresse un trône sur une plate-forme circulaire, d’où Akbar menait de longues discussions avec ses fidèles de différentes religions, assis derrière des cloisons décorées. Les pieds des piliers du trône sont décorés, en quatre sections, de motifs islamiques, hindous, chrétiens et bouddhistes. Parmi les autres attractions, vous pourrez admirer les Dawlat Khana (les chambres privées du souverain artistiquement conçues), le Palais de Birbal, son grand vizir, la mosquée Jama Masjid, la tombe du Sheikh Salim Chishti, et la porte Buland Darwaza, haute de 54 mètres, construite en 1576 pour commémorer la victoire sur le Gujarat. Le Palais de Jodhbai qui domine le harem est également un mélange de styles hindous et islamiques, et est décoré avec des tulipes, motif caractéristique de Fatehpur Sikri.

Jour 14 : Visite d’Agra – Le Fort d’Agra et le Taj Mahal, la perle blanche de l’Inde
Le Taj Mahal à Agra est l’endroit le plus impressionnant de tout itinéraire touristique. La plus grande partie de la ville est située sur la rive ouest de la Yamuna. Le Taj Mahal est le cœur autour duquel s’étend la ville. À l’ouest, le fort d’Agra est situé sur les rives de la rivière. En 1565, l’empereur moghol Akbar a commencé la construction de ce gigantesque complexe. De nombreux événements historiques s’y sont déroulés et ont conduit à la construction du Taj Mahal. Du fort, vous pouvez apercevoir le Taj Mahal, au mile des jardins entourés par des murs. Construit par l’empereur moghol Shah Jahan à la mémoire de son épouse Mumtaz Mahal, ce monument mis plus de 20 ans pour être achevé. Le tombeau est construit sur une plateforme entourée de quatre minarets et se situe au nord des jardins, décorés selon le style Charbagh. Le dôme central a une hauteur de 55m. La tombe entière est particulièrement impressionnante de près, et on ne manquera pas d’apprécier autant sa stupéfiante grandeur que les extraordinaires détails de ses sculptures rehaussées par des motifs floraux incrustés de pierres précieuses. A l’intérieur se trouvent les tombeaux de Mumtaz Mahal et de Shah Jahan dont le travail d’incrustation dans le marbre est remarquable. Le Taj Mahal mérite certainement plus d’une visite, étant donné que son apparence se modifie avec le changement de lumière durant la journée.

Jour 15 : Transfert à Delhi – En route, visite de Sikandra – Continuation ou fin du voyage
La petite ville de Sikandra est située dans l’état de l’Uttar Pradesh, à 10 km au nord d’Agra sur la route de Delhi. Sa visite est souvent intégrée dans les voyages au Rajasthan en raison de son emplacement idéal. L’attraction principale de Sikandra est la tombe majestueuse de l’empereur moghol Akbar. Le mausolée a été commandé par le souverain trois ans avant sa mort et achevé en 1613 par son fils Jahangir. Situé dans un jardin tranquille, ce tombeau est un excellent exemple de la combinaison de différents styles architecturaux. La magnifique porte d’entrée, l’utilisation de motifs ornementaux et de la calligraphie persane, le pattern des décorations ciselées des murs et des fenêtres, le jardin artistiquement conçu et les quatre minarets à multi-étages sont un testament de l’influence islamique. Les restes du souverain reposent dans un simple sarcophage en marbre au rez de chaussée.

Dans la soirée, transfert à la gare ou l’aéroport de Delhi, pour le retour ou la poursuite du voyage.